在高空的飛機或飛馳的高鐵上，想要保持手機通信暢通并非易事。不過我國在4月12日發射的實踐十三號通信衛星，將有望解決這個問題。當然，這顆當前中國最先進的通信衛星作用還遠不止于此，它的通信總容量超過之前我國研制的所有通信衛星容量的總和，將拉開中國衛星通信的高通量時代。

4月12日19時04分，實踐十三號通信衛星在西昌衛星發射中心由長征三號乙運載火箭成功發射。該衛星工程總師劉方告訴《環球時報》記者，通信衛星是為實現信息傳輸的衛星，日常生活中各種電視直播和在邊遠地區使用的衛星電話，都得依賴通信廣播衛星。不過相比以往的通信廣播衛星，實踐十三號又有了很大不同——它首次搭載Ka頻段通信載荷，通信總容量達20G，超過之前我國研制的所有通信衛星容量總和。

實踐十三號帶來的空前通信容量有什么作用呢？劉方介紹說，它的在軌壽命長達15年，能覆蓋我國除西北、東北的大部分陸地和近海百公里以上海域。目前我國部分山區、沙漠、草原、海洋等地方，信息傳遞仍然存在盲區，受我國東西部經濟發展不均衡以及地理條件的限制，部分地區的寬帶接入設施遠遠落后與其他地區。實踐十三號衛星可以為這些地區的用戶提供優良的寬帶服務。

此外，利用通信衛星覆蓋，人們隨時隨地流暢上網將不再是夢。據統計，我國平均每天的飛機乘客超過120萬人次，平均每天的鐵路客運量達到760萬人次，但飛機機艙內無法上網，高鐵列車上手機信號時斷時續，游輪駛離港口后變成信息孤島。這些問題是由于地面移動網絡無法實現全面覆蓋，或即使能覆蓋、但跨越不同區域導致切換過于頻繁，難以為高速交通工具提供服務。而實踐十三號衛星采用天地一體化設計理念，通過“多波束無縫切換”技術，乘客只要隨身帶著轉接器，就可以把衛星信號變為隨身WiFi，隨時隨地上網。

實踐十三號衛星還有更重要的用武之地，每當發生地震、水災、海嘯等突發事件時，一旦地面固定和移動通信業務發生損毀或癱瘓，就無法與外界取得聯系，不能及時、快速、準確地傳遞災情信息。實踐十三號衛星的用戶終端天線尺寸小，非常便于攜帶，受災民眾配備這種用戶終端后，可以隨時與衛星建立語音、數據和視頻的傳輸，把途中或災區的情況第一時間傳遞出去，為開展救援提供通信保障。

我國通信衛星的研制始于上世紀70年代，目前已發展了四代通信衛星。我國已形成固定通信廣播、移動通信、數據中繼等衛星通信技術服務體系，在軌民(商)通信衛星16顆，轉發器總數量達273個，構建了北京、香港、喀什三地互聯互通、互為備份的衛星測控和業務監測網絡，建成了連接南亞、非洲、歐洲和美洲的衛星電信港，基本形成了全球化的衛星通信服務能力。

?2015年，新一代大容量通信衛星平臺——東方紅五號項目也已上馬，它的主要性能指標超過目前現役的國際主流衛星平臺。此外，《國家民用空間基礎設施中長期發展規劃(2015-2025)》已由國務院批準實施，按照規劃安排，“十四五”期間，我國將新增建設22顆通信廣播衛星，其中全新研制的通信衛星有5顆，包括L移動多媒體廣播衛星、大容量寬帶通信衛星等。